某個夜裡，一隻來歷不明的生物想鑽進高中生泉新一的身體，結果失敗了。牠本來瞄準大腦，被耳機線擋住，改從手臂進入，最後在右手的位置住了下來。新一還是人，而他的右手有了另一份獨立的意識。
這次失敗定下了作品的條件。其他寄生生物佔據人的頭部，裝成人類，然後吃人。對牠們來說人類就是食物，這個判斷裡沒有愧疚。整個故事中，只有新一和小右是兩個物種共用一副身體並且對話，所以這部漫畫的辯論場面發生在同居者之間，而不是人類與怪物之間。
它至今仍被反覆引用，原因在於新一沒能一直是人。隨著小右的細胞混進他體內，他越來越不會驚訝、不會哭、不會動搖。變強這件事被畫成失去而非成長，這是本作的核心：越是為了保護人而戰，就離人越遠。
作者是岩明均。1989年11月22日至1995年12月23日在講談社連載，全64話、單行本10集。這是三十多年前的作品，但篇幅不長，如今一兩天就能讀完。
動畫有MADHOUSE製作的《寄生獸 生命的準則》，2014年10月9日起播出全24集。改編把時代背景挪到播出當時，因此出現了原作裡沒有的手機。
它拋出的問題至今有效：人類吃別的物種，和寄生生物吃人，究竟差別在哪裡。漫畫沒有準備答案，只是一路推到最後。
