第一話裡的鳴人是個被村裡人討厭的孩子。他出生那天襲擊村子的九尾被封在他體內，知情的大人們決定不告訴他。他莫名其妙地被躲著，只好靠惡作劇引人注意。
正因為這個起點，鳴人想要的從一開始就不是力量，而是承認。當火影這個目標，與其說是要成為村裡最強，不如說是要讓村子承認他。七百話之後這個目標真的達成了，所以本作常被當作把成長故事的模板拉到極長來執行的例子。
配角的設計也順著同一條軸。佐助是全族被滅、只剩復仇的孩子；卡卡西是因為失去過誰而總是遲到的大人；鼬則是到後期評價會整個翻過來的人物。先交代敵人的過去、再讓他們開打，這種做法在這裡定型，之後廣泛擴散到少年漫畫裡。
連載自1999年9月21日在《週刊少年Jump》開始，2014年11月10日以第700話完結，歷時十五年，單行本72集。作者是岸本齊史。
動畫由studio Pierrot製作，2002年10月3日開播，僅第一期就有220集，之後接的是疾風傳。中途插入了不少原作沒有的內容，從漫畫入坑的人最好參考一份觀看順序表。
如果現在才開始讀，分量確實是道坎，不過有個適合停一停的位置：讀到中忍考試結束為止是第一個段落，到那裡就足以看清這部漫畫如何對待它的人物。
