第一话里的鸣人是个被村里人讨厌的孩子。他出生那天袭击村子的九尾被封在他体内，知情的大人们决定不告诉他。他莫名其妙地被躲着，只好靠恶作剧引人注意。
正因为这个起点，鸣人想要的从一开始就不是力量，而是承认。当火影这个目标，与其说是要成为村里最强，不如说是要让村子承认他。七百话之后这个目标真的达成了，所以本作常被当作把成长故事的模板拉到极长来执行的例子。
配角的设计也顺着同一条轴。佐助是全族被灭、只剩复仇的孩子；卡卡西是因为失去过谁而总是迟到的大人；鼬则是到后期评价会整个翻过来的人物。先交代敌人的过去、再让他们开打，这种做法在这里定型，之后广泛扩散到少年漫画里。
连载自1999年9月21日在《周刊少年Jump》开始，2014年11月10日以第700话完结，历时十五年，单行本72卷。作者是岸本齐史。
动画由studio Pierrot制作，2002年10月3日开播，仅第一期就有220集，之后接的是疾风传。中途插入了不少原作没有的内容，从漫画入坑的人最好参考一份观看顺序表。
如果现在才开始读，体量确实是道坎，不过有个适合停一停的位置：读到中忍考试结束为止是第一个段落，到那里就足以看清这部漫画如何对待它的人物。
