《柔美的細胞小將》的點子一句話就講得完：把一個人的情緒與判斷，畫成腦袋裡的細胞開會吵架的場面。飢餓細胞、戀愛細胞、理性細胞各說各話，吵出來的結論就變成主角柔美的一句話，或是一個表情。李東建在 2015 年 4 月 1 日同時放上序章與第 1 話，進駐 Naver 網路漫畫的週六檔，2020 年 11 月 6 日以〈結局〉收尾。加上一週後 11 月 13 日的作者後記，Naver 標示為全 512 話完結。分級是 12 歲以上，而完結至今將近六年，收藏人數仍有 130 萬 6531 人。
連載期間的成績也留得很清楚。2016 年入選韓國文化體育觀光部與韓國漫畫影像振興院評選的「今日我們的漫畫」，2018 年在大韓民國內容大獎漫畫類拿到總統獎。完結當時 2020 年 11 月的報導給出的數字是累計點閱約 32 億次、留言約 500 萬則；2026 年音樂劇的宣傳資料則寫全球累計 35 億次。各語版也跑了很長一段：繁體中文版在 WEBTOON 訂閱 11 萬 9490 人、觀看 3720.4 萬次，英文版訂閱 74 萬 4477 人、觀看 2 億 420 萬次，日文版《ユミの細胞たち》在 LINE 漫畫上完整放出 512 話。
改編從影集開始。第一季是 TVING 原創，同時掛在 tvN 週五週六檔播出，2021 年 9 月 17 日至 10 月 30 日共 14 集，金高銀飾演柔美，安普賢飾演她的男友。做法是在同一集裡，讓真人演出的段落與細胞們的 3D 動畫段落來回切換。第二季 2022 年 6 月先在 TVING 獨家上架，同年 11 月 16 日至 12 月 29 日於 tvN 播出，朴珍榮加入飾演柔美後來的對象。
劇場版動畫在 2024 年 4 月 3 日於韓國上映，韓文原題《유미의 세포들 더 무비》，由 Locus 與 Studio N 製作，片長 93 分鐘，分級為普遍級，韓國累計觀影人次 7 萬 6602 人，講的是柔美離職後準備徵文比賽的那段日子。今年則換到舞台上。音樂劇 2026 年 6 月 30 日在首爾藝術殿堂 CJ 土月劇場開演，8 月 23 日演出最後一場；柔美一角由 Tiffany Young 與金藝媛輪流擔綱，製作單位是 Sam Company 與 Studio N。
繁體中文讀者直接在 WEBTOON 就能從第 1 話讀到完，韓文原文則留在 Naver 網路漫畫。512 話這個數字不必當成門檻：每一話都是短條漫，戀情順利的段落和崩壞的段落界線分明，中斷之後很容易接回來。從影集或電影入坑的人，可以回頭比對細胞們的台詞原本長什麼樣；平常不太看愛情題材的人，也可以單純把它當成一種把情緒改寫成會議現場的表現手法來看。（截至 2026 年 8 月 21 日）
