鳥山明的《七龍珠》從 1984 年 11 月 20 日發售的週刊少年 Jump 第 51 期開始連載，一直畫到 1995 年第 25 期。全 519 話，單行本 42 卷完結，後來又以 34 卷的完全版重新出版。故事從少年孫悟空和布瑪一起出發尋找「龍珠」說起：集齊七顆，就能實現任何願望。前半部分是以天下第一武道會為軸心的冒險與格鬥，後半部分則在悟空被揭示為外星戰鬥民族賽亞人之後，接連展開與弗力札、賽魯、魔人普烏的對決。單行本全球累計發行 2.6 億冊，這是 2024 年 3 月日本經濟新聞報導的集英社統計數字。
這部作品與韓國的緣分也很深。1989 年 12 月 14 日，週刊漫畫雜誌《IQ Jump》正式取得授權開始連載《七龍珠》，雜誌創下每期 50 萬冊的銷售紀錄。日本漫畫的正版授權引進市場，通常被認為是從這部作品開始打開的。單行本由首爾文化社出版 42 卷，34 卷完全版和 32 卷全彩版也出自同一家出版社。截至 2009 年，韓國國內發行量已超過 2000 萬冊。
2024 年 3 月 1 日，鳥山明因急性硬膜下血腫去世，享年 68 歲，集英社與 Bird Studio 等於 3 月 8 日正式發布訃告。他生前擔任原作、故事和角色設計並深度參與製作的作品，是 40 週年紀念電視動畫《七龍珠 DAIMA》。由東映動畫製作，2024 年 10 月 11 日至 2025 年 2 月 28 日在富士電視台系列播出，全 20 集。在韓國，Netflix 自 10 月 14 日、Tooniverse 自 10 月 19 日起播出。
現在重新翻開這部作品，是因為 40 週年的各項活動一直延續到了 2026 年。2024 年 10 月 10 日發售的遊戲《七龍珠 Sparking! ZERO》到 2024 年底全球銷量達到 500 萬套，創下系列遊戲最快紀錄；2025 年 11 月 14 日，全球首家官方商店 DRAGON BALL STORE TOKYO 在東京車站一番街開幕。作為 40 週年的收官活動，2026 年 1 月 25 日在千葉幕張展覽館舉辦的「七龍珠 元氣彈祭」(ドラゴンボール ゲンキダマツリ)展出了鳥山明的彩色原畫和歷代動畫的配音腳本，並在舞台上公布了兩部新作。一部是承接《七龍珠超》宇宙生存篇之後劇情的新動畫《七龍珠超 銀河巡邏隊》(日文原名《ドラゴンボール超 銀河パトロール》)，講述悟空和達爾對戰吞噬星球的敵人莫羅，播出時間尚未公布。另一部是在原有《七龍珠超》基礎上新增鏡頭、全部鏡頭重新攝影的《七龍珠超 比魯斯》，已確定 2026 年秋季在富士電視台播出。
第一次讀的話，從第 1 卷按順序讀起並不吃力。開頭幾卷更接近冒險漫畫，從賽亞人篇開始才是動畫《Z》為人熟知的部分。繁體中文版由東立出版社發行，英文版在集英社的 MANGA Plus 上，韓文版可在 Ridi 以電子書閱讀。(截至 2026 年 8 月 21 日)
