鸟山明的《龙珠》从 1984 年 11 月 20 日发售的周刊少年 Jump 第 51 期开始连载，一直画到 1995 年第 25 期。全 519 话，单行本 42 卷完结，后来又以 34 卷的完全版重新出版。故事从少年孙悟空和布尔玛一起出发寻找“龙珠”说起：集齐七颗，就能实现任何愿望。前半部分是以天下第一武道会为轴心的冒险与格斗，后半部分则在悟空被揭示为外星战斗民族赛亚人之后，接连展开与弗利萨、沙鲁、魔人布欧的对决。单行本全球累计发行 2.6 亿册，这是 2024 年 3 月日本经济新闻报道的集英社统计数字。
这部作品与韩国的缘分也很深。1989 年 12 月 14 日，周刊漫画杂志《IQ Jump》正式取得授权开始连载《龙珠》，杂志创下每期 50 万册的销售纪录。日本漫画的正版授权引进市场，通常被认为是从这部作品开始打开的。单行本由首尔文化社出版 42 卷，34 卷完全版和 32 卷全彩版也出自同一家出版社。截至 2009 年，韩国国内发行量已超过 2000 万册。
2024 年 3 月 1 日，鸟山明因急性硬膜下血肿去世，享年 68 岁，集英社与 Bird Studio 等于 3 月 8 日正式发布讣告。他生前担任原作、故事和角色设计并深度参与制作的作品，是 40 周年纪念电视动画《龙珠 DAIMA》。由东映动画制作，2024 年 10 月 11 日至 2025 年 2 月 28 日在富士电视台系列播出，全 20 集。在韩国，Netflix 自 10 月 14 日、Tooniverse 自 10 月 19 日起播出。
现在重新翻开这部作品，是因为 40 周年的各项活动一直延续到了 2026 年。2024 年 10 月 10 日发售的游戏《龙珠 Sparking! ZERO》到 2024 年底全球销量达到 500 万套，创下系列游戏最快纪录；2025 年 11 月 14 日，全球首家官方商店 DRAGON BALL STORE TOKYO 在东京站一番街开业。作为 40 周年的收官活动，2026 年 1 月 25 日在千叶幕张展览馆举办的“龙珠 元气弹祭”(ドラゴンボール ゲンキダマツリ)展出了鸟山明的彩色原画和历代动画的配音台本，并在舞台上公布了两部新作。一部是承接《龙珠超》宇宙生存篇之后剧情的新动画《龙珠超 银河巡逻队》(日文原名《ドラゴンボール超 銀河パトロール》)，讲述悟空和贝吉塔对战吞噬星球的敌人莫罗，播出时间尚未公布。另一部是在原有《龙珠超》基础上新增镜头、全部镜头重新摄影的《龙珠超 比鲁斯》，已确定 2026 年秋季在富士电视台播出。
第一次读的话，从第 1 卷按顺序读起并不吃力。开头几卷更接近冒险漫画，从赛亚人篇开始才是动画《Z》为人熟知的部分。英文版在集英社的 MANGA Plus 上，韩文版可在 Ridi 以电子书阅读。(截至 2026 年 8 月 21 日)
