도쿄 리벤저스, 시간을 되감아 친구들의 죽음을 막는 5년 반짜리 연재가 남긴 것

와쿠이 켄의 《도쿄 리벤저스》는 2017년 3월 1일 주간 소년 매거진에서 시작해 2022년 11월 16일 279화로 끝났습니다. 단행본 31권입니다. 스물여섯 살 하나가키 타케미치는 중학생 때 사귀던 여자친구가 폭주족 항쟁에 휘말려 죽었다는 뉴스를 보고, 다음 날 지하철 승강장에서 떠밀리는 순간 12년 전으로 돌아갑니다.

과거로 돌아간 타케미치가 하는 일은 싸움을 잘하게 되는 것이 아니라, 그때 그 자리에서 누구에게 무슨 말을 하느냐를 바꾸는 것입니다. 그래서 이 작품의 액션은 대체로 지는 싸움이고, 이기는 대신 물러서지 않는 장면이 반복됩니다. 도쿄 만지 회를 만든 사노 만지로와 부총장 류구지 켄을 비롯해 인물마다 미래가 하나씩 달려 있어서, 한 명을 구하면 다른 곳이 어긋나는 구조가 끝까지 이어집니다.

시간을 되감는 이야기가 흔해진 뒤에도 이 작품이 자주 읽힌 이유는 되감기 자체보다 후회의 종류를 나눠 그렸기 때문에 가깝습니다. 완결까지 31권이라 지금 시작해도 결말이 나 있고, 애니메이션과 실사 영화로도 만들어졌습니다.