약속의 네버랜드, 고아원의 정체를 안 아이들이 탈출을 계획합니다

시라이 카이우가 쓰고 데미즈 포스카가 그린 《약속의 네버랜드》는 2016년 8월 1일 주간 소년 점프에서 시작해 2020년 6월 15일 181화로 끝났습니다. 단행본은 20권입니다. 이야기는 숲으로 둘러싸인 고아원 그레이스 필드 하우스에서 시작하는데, 아이들은 잘 먹고 잘 배우고 매일 시험을 봅니다.

에마와 노먼과 레이는 그 시험 성적이 무엇을 위한 것인지, 입양돼 나간 아이들이 실제로 어디로 갔는지를 알게 됩니다. 이후의 전개는 힘이 아니라 정보로 굴러갑니다. 누가 무엇을 알고 있는지, 어디까지 들킨 척해야 하는지, 감시자가 언제 자리를 비우는지를 계산하는 장면이 액션을 대신합니다. 초반부의 밀도가 특히 높아서 첫 권을 읽고 멈추기 어렵다는 평이 많습니다.

탈출 이후 이야기가 바깥세상으로 넓어지면서 성격이 한 번 크게 바뀌고, 그 지점에서 평가가 갈립니다. 20권으로 완결돼 있어 시작과 끝을 한 번에 확인할 수 있고, 애니메이션과 실사 영화로도 만들어졌습니다.