홋카이도에 묻힌 금괴를 두고 모두가 서로를 죽입니다

러일전쟁에서 살아 돌아온 스기모토 사이치는 홋카이도에서 사금을 캐며 삽니다. 전장에서 총알을 맞고도 죽지 않아 불사신이라는 별명이 붙었고, 지금 그에게 돈이 필요한 이유는 죽은 전우의 아내가 눈을 잃어 가고 있기 때문입니다.

그때 술 취한 남자가 흘린 이야기가 시작점이 됩니다. 아이누에게서 빼앗은 금괴가 어딘가에 숨겨져 있고, 그 위치는 탈옥수 스물넷의 몸에 나눠 새긴 문신이 가리킨다는 것입니다. 문신을 전부 모아야 지도가 완성됩니다.

이 설정 위에 세 세력이 올라갑니다. 스기모토와 아이누 소녀 아시리파, 제7사단의 츠루미 중위, 그리고 신센구미 부장이었던 히지카타 도시조입니다. 누구도 완전한 악당이 아니고 누구도 안전하지 않아서, 동행이 몇 화 만에 적으로 바뀌는 일이 잦습니다.

이 만화가 특별한 이유는 조사량입니다. 아이누의 사냥 방법, 요리, 언어, 도구가 이야기 진행과 같은 비중으로 그려집니다. 감수를 받아 그린 부분이 많고, 아이누어 대사에는 뜻이 붙습니다. 전투 장면 사이에 등장인물들이 둘러앉아 오소리를 조리해 먹는 장면이 통째로 들어가는데, 그 부분이 이 작품에서 가장 자주 인용됩니다.

연재는 2014년 8월 21일 영 점프에서 시작해 2022년 4월 28일 314화로 끝났고, 단행본은 31권입니다. 제9회 만화대상과 제22회 데즈카 오사무 문화상 만화대상을 받았습니다. 애니메이션 1기는 2018년 4월 9일부터 12화로 방영했고 제노 스튜디오가 만들었습니다.

읽기 전에 하나만 알아 두면 좋습니다. 이 만화는 진지한 역사물과 노골적인 코미디를 같은 페이지에서 섞습니다. 그 낙차에 적응이 안 되면 초반 몇 권이 낯설 수 있는데, 그게 이 작품의 방식입니다.