ふつうのファンタジーが終わる場所から、この漫画は始まります。勇者ヒンメルの一行が魔王を倒し、王都に凱旋して祝福を受け、四人はそれぞれの道へ散っていきます。ここまでが第1話の前半です。
問題は、そのうちの一人がエルフだったことです。魔法使いのフリーレンにとって十年は短く、また会おうという約束も軽く交わします。その間に人間たちは年を取り、ヒンメルは老人になって死にます。葬儀の場で、フリーレンは自分がその人についてほとんど何も知らないと気づいて泣きます。この場面が作品全体の出発点です。
そこから彼女は、人間を知るためにもう一度旅に出ます。弟子のフェルンと戦士のシュタルクが同行し、目指すのは死者の魂が眠るとされるオレオールです。戦いがないわけではありませんが、中心にあるのは時間です。同じ道を八十年ぶりに歩き直し、あのとき聞かなかったことを今になって知っていく構造なので、回想が現在の出来事より重い回も少なくありません。
原作は山田鐘人、作画はアベツカサ。2020年4月28日に週刊少年サンデーで連載を開始し、現在も続いています。受賞は早い時期に集まりました。第14回マンガ大賞の大賞、第25回手塚治虫文化賞ノミネート、第7回次にくるマンガ大賞3位です。
アニメーション制作はマッドハウスです。第1期は2023年9月29日から全28話、第2期は2026年1月16日から3月27日まで日本テレビ金曜よる11時の枠で放送されました。第3期「黄金郷編」は2027年10月の放送が発表されています。
原作とアニメのどちらから入るか迷うなら、第1話が原作の1話と2話をほぼそのままなぞっています。その二十分で続きを見るかどうか決めても遅くはありません。
