高中生偵探工藤新一在跟蹤兩名可疑男子時被人從背後擊倒，還被灌下一種來歷不明的藥。他沒有死，身體卻縮回小學生的模樣。他改名江戶川柯南，寄住在青梅竹馬家裡，開始追查把自己變成這樣的組織。
單憑這一個設定，故事就運轉了32年。青山剛昌在《週刊少年Sunday》刊出第一話是1994年2月2日，到2026年9月仍在連載。單行本由小學館以少年Sunday Comics系列出版，第108集於2026年4月8日上架。
它能被長期閱讀，原因在結構。故事分成兩層：單集之內就能收尾的凶殺案佔了絕大部分篇幅，而追查黑衣組織的主線每隔幾年才大幅推進一次。隨手翻開一集都有當天可讀的內容，而長期追下來的讀者也另有回報。
規模用數字看更清楚。截至2023年2月，單行本全球累計發行量超過2億7000萬冊。2001年，本作獲得第46屆小學館漫畫獎少年向部門獎。
電視動畫從1996年1月8日開播，至今仍在播出，製作方為TMS Entertainment。柯南在日本被當成國民級作品，劇場版也出了不少力：每年春天上映新作，那段時間連不讀原作的人也會走進戲院。
對新讀者來說，門檻不是詭計而是分量。你可以從第一集按順序讀下去，也可以照著愛好者長期整理的黑衣組織登場話數清單挑著讀。無論選哪一種，第一集那場襲擊都值得先看一遍。
