高中生侦探工藤新一在跟踪两名可疑男子时被人从背后击倒，并被灌下一种来历不明的药。他没有死，身体却缩回了小学生的模样。他改名江户川柯南，寄住在青梅竹马家里，开始追查把自己变成这样的组织。
仅凭这一个设定，故事就运转了32年。青山刚昌在《周刊少年Sunday》刊出第一话是1994年2月2日，到2026年9月仍在连载。单行本由小学馆以少年Sunday Comics系列出版，第108卷于2026年4月8日上架。
它能被长期阅读，原因在结构。故事分成两层：单卷之内就能收尾的凶杀案占了绝大部分篇幅，而追查黑衣组织的主线每隔几年才大幅推进一次。随手翻开一卷都有当天可读的内容，而长期追下来的读者也另有回报。
规模用数字看更清楚。截至2023年2月，单行本全球累计发行量超过2亿7000万册。2001年，本作获得第46届小学馆漫画奖少年向部门奖。
电视动画从1996年1月8日开播，至今仍在播出，制作方为TMS Entertainment。柯南在日本被当作国民级作品，剧场版也出了不少力：每年春天上映新作，那段时间连不读原作的人也会走进影院。
对新读者来说，门槛不是诡计而是体量。你可以从第一卷按顺序读下去，也可以照着爱好者长期整理的黑衣组织登场话数清单挑着读。无论选哪种，第一卷那场袭击都值得先看一遍。
