세포 회의가 연애를 이기는 웹툰, 유미의 세포들

유미의 머릿속에는 회의실이 하나 있습니다. 이성 세포, 감성 세포, 출출 세포, 패션 세포가 모여 앉아 오늘 유미가 할 말과 할 일을 정합니다. 유미가 소개팅에서 무심한 척 대답하는 동안, 머릿속에서는 세포들이 사이렌을 울리며 뛰어다닙니다. 이동건 작가의 《유미의 세포들》은 이 한 가지 설정으로 평범한 30대 직장인의 연애를 완전히 다른 이야기로 만들었습니다.

왜 세포 설정이 통하는가

연애물의 어려움은 주인공의 속마음을 보여주는 방식에 있습니다. 독백이 길어지면 늘어지고, 표정만으로 처리하면 불친절해집니다. 이 작품은 속마음을 아예 캐릭터로 분리했습니다. 유미가 겉으로 웃으며 “괜찮아”라고 말할 때 머릿속 감성 세포가 바닥을 구르며 우는 식입니다. 같은 장면을 두 겹으로 읽게 되니, 별일 없는 에피소드에서도 볼 것이 생깁니다.

또 하나. 세포들은 유미 편이지만 유능하지는 않습니다. 회의는 자주 산으로 가고, 결정은 종종 틀립니다. 그래서 유미의 실수가 답답함 대신 웃음으로 읽힙니다.

어디서부터 어떻게 볼까

2015년에 시작해 2020년에 완결됐고, 네이버웹툰에서 전편을 볼 수 있습니다. 완결작이라 다음 화를 기다리는 고통 없이 정주행이 됩니다. 김고은 주연의 드라마(2021)로도 만들어졌는데, 드라마는 세포를 3D 애니메이션으로 구현해서 원작과는 또 다른 재미가 있습니다.

한 가지 미리 말해두면, 이 작품의 주인공은 연애 상대가 아니라 유미 본인입니다. 상대역이 바뀌어도 이야기가 계속되는 이유가 거기 있고, 후반부에 완결이 가까워질수록 그 구조가 힘을 냅니다. 첫 화를 열어 보면 세포 회의가 무슨 말인지 바로 압니다.